¿Sabías que la lluvia que cae en febrero en Mato Grosso puede tardar meses en hacerse sentir en Asunción? El responsable es el Pantanal, el humedal más grande del mundo, que trabaja como una enorme esponja río arriba.
Una planicie del tamaño de un país
El Pantanal ocupa unos 340.500 km² entre Brasil, Bolivia y Paraguay, según datos citados por WWF. Una parte de su lado brasileño, la Zona de Conservación del Pantanal, es Patrimonio Mundial de la UNESCO desde el año 2000.
Por ese mar de pastizales, lagunas y bañados corre el río Paraguay antes de entrar a nuestro país. Y ahí empieza la magia.
Agua que camina despacio
El terreno es casi plano: según Embrapa Pantanal, la pendiente de norte a sur va de apenas 0,7 a 5 cm por kilómetro. Con tan poca inclinación, el agua no corre: se desparrama por los campos, se guarda y se va soltando de a poco.
Por eso la crecida avanza lento. En Cáceres, arriba, llega en los meses más lluviosos, de enero a marzo; en Corumbá y Ladário, entre abril y julio. De Corumbá hacia el sur puede demorar dos meses o más hasta Porto Murtinho, ya en la frontera con Paraguay.
Y el viaje sigue: se calcula que el agua que sale de Corumbá tarda cerca de seis meses en llegar al Río de la Plata, pasando frente a Asunción.
El ejemplo de 2025
El año pasado se vio clarito. A inicios de febrero de 2025, las lluvias llevaron el río a 4,54 m en Cáceres. Recién el 10 de junio Ladário marcó 3 metros, después del récord de -69 cm de octubre de 2024, y el Servicio Geológico de Brasil calculaba que seguiría subiendo hasta la primera semana de julio.
Es decir: la lluvia del verano se convirtió en agua navegable en pleno invierno. Esa es la esponja trabajando.
¿Y qué pasa hoy en Asunción?
El 10 de noviembre de 2026 el río marcaba 2,15 m en Asunción, según la Dirección de Meteorología e Hidrología, tras un pico de 3,02 m el 26 de octubre. Es el ritmo de esta época: el Pantanal está en su punto más seco y recién empieza la temporada de lluvias.
Lo que llueva arriba en los próximos meses es lo que, con paciencia, va a sostener la navegación del próximo invierno. Por eso en el río miramos el cielo de Mato Grosso tanto como la regla de la Bahía.
Cómo lo aprovechamos en Aeronaval
Leer al Pantanal es parte del oficio. Desde 1994, en Aeronaval planificamos cada viaje mirando no solo el nivel del día, sino la tendencia que viene río arriba.
Nuestra flota propia de cuatro remolcadores de 1.000 HP (Mandinga, Humaitá VII, Rigel y Don Gilbert) está preparada para operar en bajantes: armado, desarme y fraccionamiento de convoyes, desvarado y maniobras In/Out para que la carga siga moviéndose aun con poca agua. Con GPS, cámaras a bordo y monitoreo 24/7, cada convoy sigue al río en tiempo real.
Para seguir leyendo
¿Querés entender qué significa cada número de la regla? Mirá nuestra nota ¿Qué significa que el río esté «a 1 metro» en Asunción? Y si te interesa quién vive en el Pantanal, leé Lo que ven los marinos: yacarés, carpinchos y garzas.
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Fuentes: Dirección de Meteorología e Hidrología · Embrapa Pantanal · Campo Grande News (jun. 2025) · Última Hora · La Nación (WWF) · UNESCO
